Für diejenigen, die mit der jährlichen Tradition der spanischen Weihnachtslotterie nicht vertraut sind, gibt es hier eine kurze Erklärung der berühmten Ziehung, die die Nation seit mehr als 200 Jahren verzaubert.

Abgesehen von einer großen Katastrophe ist der 22. Dezember der einzige Tag im Jahr, an dem alle Fernsehnachrichten, Radiomeldungen und Online-Zeitungen in Spanien mit Bildern von feiernden Menschen überschrieben sind. Männer und Frauen umarmen sich, öffnen Champagnerflaschen und tanzen vor den Kameras, während sie Lose mit einer fünfstelligen Zahl vorzeigen. Sie sind die Gewinner der spanischen Weihnachtslotterie, einer Tradition, die zu den Weihnachtsfeiern gehört wie der Turrón oder die Heiligen Drei Könige. Im vergangenen Jahr gaben die Spanier 2,76 Milliarden Euro für Lotterielose aus - das sind 60 Euro pro Person.

Die Lottoziehung, die bis zu sechs Stunden dauern kann, wird von Millionen von Menschen live im Fernsehen, im Radio und im Internet verfolgt und markiert inoffiziell den Beginn der Festtage. Aber warum ist diese Lotterie, die 1811 ins Leben gerufen wurde, immer noch so beliebt, wo es doch Dutzende von Lotterien und Wettspielen gibt, die das ganze Jahr über stattfinden und im Internet boomen?

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Das erste, was über die spanische Weihnachtslotterie gesagt werden muss, ist, dass sie eine Menge Geld ausschüttet - 70 % des gesamten Losverkaufs - aber sie macht niemanden zum Multimillionär. Im Gegensatz zu anderen Lotterien, bei denen der Gewinner eine astronomische Summe mit nach Hause nimmt und sich sofort zur Ruhe setzen kann, gewinnt derjenige, der einen Décimo (einen Bruchteil eines 200-Euro-Loses, das 20 Euro kostet) auf die Nummer des ersten Preises - bekannt als "El Gordo" (der Dicke) - hält, 320 000 Euro nach Steuern. Das ist ein mehr als respektabler Preis: Die Gewinner können sich von finanziellen Lasten befreien, sich eine Marotte gönnen, von der sie schon immer geträumt haben, ein Unternehmen gründen oder Studentenkredite und Hypotheken abbezahlen. Aber in der Regel reicht der Hauptpreis nicht für ein ganzes Leben aus.

Die Preise sind zwar nicht riesig, aber es gibt viele Gewinner. Und die kennen sich in der Regel untereinander. Da die Zahlen auch in 170 Serien unterteilt sind, gibt es für jede der 100.000 Zahlen 1.700 Décimos. Arbeitskollegen kaufen oft einen Décimo mit der gleichen Nummer. Das Gleiche gilt für Kunden desselben Unternehmens und Mitglieder von Nachbarschaftsvereinen. Wenn also eine Zahl gewinnt, gewinnen alle. Bei anderen Lotterien erhält ein einziger Gewinner, den fast niemand kennt, Millionen. Am 22. Dezember jedoch fangen die Fernsehkameras, die in die glücklichen Städte und Stadtteile geschickt werden, die die Gewinnnummer gekauft haben, Szenen kollektiver Freude ein.

Dieses Element des gemeinschaftlichen Feierns ist zweifellos der Grund dafür, dass es sich um die beliebteste nationale Lotterie in Spanien handelt, insbesondere bei den Weihnachtslotterien. Es ist auch das, was die Menschen dazu anregt, Lose zu kaufen. Zum einen, um sich daran zu erfreuen, die gleiche Zahl zu spielen wie die Menschen, die einem nahe stehen. Aber auch, damit man nicht mit leeren Händen dasteht, wenn die Zahl gewinnt. Bei anderen Lotterien besteht das einzige Risiko, nicht mitzuspielen, darin, nicht zu gewinnen. Bei der spanischen Weihnachtslotterie besteht zusätzlich das Risiko, dass man bei der Party außen vor bleibt. Deshalb werden Lotterielose oft geteilt: Zwei oder mehr Personen kaufen denselben décimo oder participación (einen Teil desselben Loses), damit sie zumindest etwas gewinnen, wenn ihre Nummer gezogen wird. Auf diese Weise werden auch die Kosten des Spiels geteilt.

Ein weiterer sehr wichtiger Teil der Weihnachtslotterie ist die Veranstaltung selbst. Sie ist wahrscheinlich die längste und rituellste der Welt. Die Zahlen werden von Jungen und Mädchen der Schule San Ildefonso gezogen, die im 16. Jahrhundert gegründet wurde und die älteste Schule Madrids ist (allerdings erst seit 1984, als die Schule gemischt wurde). Jahrhundert gegründet wurde und die älteste Schule Madrids ist. Damals war sie ein Erziehungszentrum für Waisenkinder, heute ist sie eine öffentliche Schule mit einem beachtlichen Anteil von Schülern mit Migrationshintergrund.

Das Spektakel beginnt um 9 Uhr morgens. In diesem Moment beginnen sich zwei kuppelförmige Lotteriemaschinen mit nummerierten Kugeln zu drehen. Eine riesige goldene Kuppel enthält die 100.000 Zahlen, die zum Verkauf angeboten werden, während die kleinere 1.807 nummerierte Kugeln mit Preisen enthält. Davon sind 13 Hauptgewinne - von 6.000 € für einen Décimo bis 400.000 € für El Gordo. Die restlichen 1.794 sind Preise von 1.000 € für jeden Décimo oder 5 € für jeden Euro (der sogenannte Pedrea). Die Kinder ziehen die Kugeln eine nach der anderen heraus, ordnen die Zahlen den Preisen zu und singen die Zahlen in der Art der spanischen Theater-Tonadilla-Lieder vor. Ein weiterer wichtiger Punkt ist, dass man nie die Reihenfolge kennt, in der die Preise gezogen werden. Dies trägt dazu bei, die Spannung während der stundenlangen Veranstaltung aufrechtzuerhalten und die Zuschauer über Internet, Radio und Fernsehen anzulocken.

Wenn die Lotterie vorbei ist, werden die Millionen Spanier, die nichts gewonnen haben, beglückwünscht, denn das Wichtigste - und das ist ein weiterer Teil der Feier - ist die gute Laune. Fast alle spielen im nächsten Jahr wieder mit. Zum Teil in der Hoffnung, mit El Gordo Hunderte von Millionen Euro zu gewinnen. Zum Teil auch, um nicht wie ein Idiot dazustehen, wenn der Nachbar gewinnt.